Qu'est-ce qu'une lésion SLAP ?

Le labrum est un bourrelet cartilagineux qui borde la glène et approfondit la surface articulaire de l'épaule. Une lésion SLAP (« Superior Labrum Anterior to Posterior ») correspond à une déchirure de sa portion supérieure, précisément à l'endroit où s'insère le tendon de la longue portion du biceps.

Un mécanisme lié au geste de lancer

Le geste répété de lancer soumet cette zone à des contraintes de traction et de torsion majeures, en particulier lors de la phase d'armé du bras. C'est pourquoi les lésions SLAP touchent préférentiellement les sportifs de lancer et de service (handball, tennis, water-polo, volley), mais peuvent aussi survenir après un traumatisme direct (chute sur le bras tendu).

Symptômes

  • Douleur profonde de l'épaule, mal localisée, majorée par le geste de lancer
  • Sensation de blocage ou de ressaut lors de certains mouvements
  • Perte de puissance et de précision au lancer
  • Douleur à la palpation du sillon bicipital dans certains cas

Diagnostic

L'examen clinique associe plusieurs tests spécifiques dont la sensibilité reste imparfaite. L'IRM, idéalement couplée à une arthrographie (injection de produit de contraste dans l'articulation), est l'examen de référence pour visualiser précisément la lésion labrale.

Traitement

La première ligne de traitement est non chirurgicale : rééducation ciblée sur la chaîne cinétique du lancer, le rythme scapulo-huméral et le renforcement de la coiffe des rotateurs, associée à une analyse et une correction du geste sportif si besoin. En cas d'échec ou de lésion associée significative, une réparation arthroscopique du labrum peut être proposée, notamment chez le sportif de haut niveau.

À retenir : toutes les lésions SLAP visibles à l'imagerie ne sont pas symptomatiques ni à opérer — la décision thérapeutique repose avant tout sur la corrélation avec la clinique et la gêne fonctionnelle réelle.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une lésion SLAP ?

Une déchirure du bourrelet glénoïdien supérieur, à l'endroit où s'attache le tendon du biceps, fréquente chez les sportifs de lancer.

Une lésion SLAP nécessite-t-elle toujours une opération ?

Non, une rééducation ciblée suffit souvent. La chirurgie est réservée aux échecs de rééducation ou lésions associées significatives.

Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Voir aussi la page épaule du sportif.