Quand l'arthrose détruit progressivement le cartilage de l'épaule, ou qu'une fracture complexe rend la reconstruction impossible, la prothèse d'épaule permet de restaurer une articulation mobile et indolore. Il existe deux grandes familles d'implants, dont le choix dépend avant tout de l'état de la coiffe des rotateurs.
Le rôle central de la coiffe des rotateurs
Toute la différence entre les deux types de prothèse tient à un seul facteur : la coiffe des rotateurs est-elle fonctionnelle ou non ? Une coiffe intacte permet de reproduire l'anatomie normale de l'épaule. Une coiffe rompue de façon massive et irréparable impose de changer la mécanique de l'articulation pour redonner de la force au bras.
La prothèse anatomique
Elle remplace la tête humérale abîmée par un implant sphérique, articulé avec la glène naturelle ou une glène également prothétique. Le résultat fonctionnel dépend directement de la qualité de la coiffe des rotateurs, qui continue d'assurer la mobilisation active de l'épaule après l'intervention.
La prothèse inversée
Son principe est ingénieux : en inversant les surfaces articulaires — la sphère sur l'omoplate, l'emboîture sur l'humérus — elle abaisse et médialise le centre de rotation de l'épaule. Le deltoïde, muscle puissant resté intact dans la grande majorité des cas, peut alors à lui seul élever le bras, même en l'absence de coiffe des rotateurs fonctionnelle. C'est aujourd'hui l'intervention de référence pour l'omarthrose excentrée et les ruptures massives de coiffe associées à l'arthrose.
Et pour les fractures ?
Chez les patients âgés présentant une fracture très déplacée de l'extrémité supérieure de l'humérus, une ostéosynthèse fiable est parfois impossible du fait de la qualité osseuse ou de la complexité de la fracture. La prothèse inversée offre alors une solution fiable pour retrouver rapidement une épaule fonctionnelle.
À quoi s'attendre après l'intervention ?
L'intervention se déroule le plus souvent sous anesthésie générale associée à un bloc nerveux, avec une hospitalisation de 1 à 3 jours. Le port d'une écharpe est nécessaire les premières semaines, et la rééducation débute rapidement pour accompagner la récupération de la mobilité et de la force, sur une durée de plusieurs mois.
À retenir : le choix entre prothèse anatomique et inversée ne dépend pas de l'âge du patient mais de l'état de sa coiffe des rotateurs et de la morphologie de son épaule, évalués par l'examen clinique et le scanner préopératoire.
Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Pour en savoir plus, consultez la page dédiée à la prothèse d'épaule.